子ども・幼児の「いびき」が気になる方へ「遺伝」との関係や対策方法を徹底解説

いびきは、単なる睡眠中の音だけでなく、健康に影響を及ぼす可能性がある症状です。そして、いびきの発生には遺伝的な要因が深く関係しています。

あなたや家族の中でいびきをかく方がいる場合、それが遺伝によるものである可能性があるのです。この記事では、いびきが遺伝する原因について探っていきます。赤ちゃんや幼児にどのように影響するか、さらにいびきを治すための対策についても詳しく解説します。

いびきのメカニズムを理解し、健康的な生活を目指しましょう。

いびきとは何か

いびきは多くの人が経験するものですが、その原因や影響について詳しく理解している人は少ないでしょう。まず、いびきがどのようにして起こるのか、そのメカニズムを確認し、次にいびきを引き起こす主な原因について見ていきます。

• いびきの基本的なメカニズム
• いびきの主な原因

これらの要素を理解することで、いびきの仕組みや原因についての知識を深められます。次のセクションでは、遺伝がいびきに与える影響についてさらに掘り下げていきます。

いびきの基本的なメカニズム

いびきは、睡眠中に気道が狭くなることで発生する音です。気道が狭くなる原因としては、鼻や喉の構造・舌の筋肉の緩み・脂肪の蓄積などが考えられます。

睡眠中は筋肉がリラックスし、気道が狭くなりやすい状態です。さらに、アルコールや睡眠薬の影響で、気道の筋肉がより緩むこともあります。

いびきの主な原因

いびきには、いくつかの主な原因が存在します。以下では、いびきを引き起こしやすい具体的な要因を挙げていきます。

これらの原因を理解することで、いびきの発生を予防したり、対処したりするための手助けになるでしょう。

これらの要因がいびきを引き起こしやすくします。生活習慣を見直すことで、いびきの改善が期待できます。

遺伝がいびきに与える影響

いびきには遺伝的な要素が関与していることが多く、家族内で同じような問題を抱えるケースがよく見られます。ここでは、いびきに関わる遺伝的要因について詳しく解説し、特に骨格の遺伝がいびきにどのような影響を与えるのかを探っていきます。

• 骨格の遺伝といびき
• 肥満の遺伝によるいびき

これらの項目を通じて、遺伝がいびきに与える具体的な影響について理解を深めましょう。

骨格の遺伝といびき

骨格の遺伝は、いびきに大きな影響を与えます。具体的には、鼻の構造や顎の大きさ・舌の大きさが遺伝によってどのように影響を受け、いびきを引き起こすのかを詳しく見ていきましょう。

• 鼻中隔湾曲症や鼻の構造
• 顎の小ささ
• 舌の大きさや長さ

これらの項目を通じて、遺伝がいびきに与える具体的な影響について理解を深めましょう。

鼻中隔湾曲症や鼻の構造

鼻中隔湾曲症は、鼻の中央を隔てる骨や軟骨が曲がっている状態です。この異常により、片方の鼻腔が狭くなり、鼻呼吸が困難になることがあります。

鼻呼吸が難しくなると、自然と口呼吸が増え、いびきをかくリスクが高まることが特徴です。鼻中隔湾曲症は外傷や成長過程の異常発達が原因であることが多いですが、遺伝的要因も関与します。家族内で同じ問題が見られる場合は、遺伝の影響が強いと考えられるでしょう。

顎の小ささ

顎が小さいと舌が気道に落ち込みやすくなります。この結果、睡眠中に無呼吸やいびきを引き起こすリスクが高まるのです。

顎が小さいことの症例として「小顎症（マイクログナシア）」があります。特に下顎が小さく、通常より後退していることで、口腔内のスペースが狭くなることが特徴です。舌やその他の軟組織が気道に落ち込みやすいため、いびきや無呼吸症候群のリスクが高くなります。

小顎症は、先天性の異常や遺伝的要因によって発生する骨格異常です。遺伝的に顎が小さい場合、その特徴は次世代にも受け継がれる可能性があります。

舌の大きさや長さ

舌が大きい・長い場合、睡眠中に舌が気道に落ち込みやすくなります。これにより、気道が狭くなり、特に仰向けで寝ているときに、無呼吸やいびきを引き起こすリスクが高まるのです。こうした状態は「巨舌症（きょぜつしょう）」と呼ばれます。

巨舌症は舌のサイズが通常より大きく、口腔内に収まりきらないことが特徴です。この状態は遺伝的な要因やホルモンの異常によって発生します。舌の大きさや長さは遺伝によって決まるため、親から子へと受け継がれる可能性が高いです。

肥満の遺伝によるいびき

肥満は、いびきの原因のひとつです。肥満は遺伝的な要素が大きく影響することが知られています。

肥満の方は、首や喉の周りに脂肪が蓄積しやすく、この脂肪が気道を圧迫するため、気道が狭くなりやすいのです。その結果、空気の通り道が制限され、いびきをかきやすくなります。遺伝的に肥満になりやすい体質の方は、特にその傾向が強いでしょう。

肥満遺伝子（FTO遺伝子など）の存在が知られており、これらの遺伝子を持つ方は、脂肪の蓄積が通常よりも多くなる可能性があります。肥満によるいびきは、無呼吸症候群などのリスクを高めるため、適切な体重管理が重要です。

子どものいびきと遺伝

ここでは、子どものいびきの主な原因と成長過程がどのようにいびきに関係するのかを解説します。

• 子どものいびきの主な原因
• 成長過程といびき

子どものいびきがどのように遺伝や成長と関わっているのかを確認し、予防や対策についても考えてみましょう。

子どものいびきの主な原因

子どものいびきには、アデノイドや扁桃肥大が関係していることがあります。

アデノイドは鼻の奥に位置するリンパ組織です。免疫機能を担う器官ですが、肥大すると鼻呼吸が難しくなり、口呼吸に頼ることが増えます。これにより気道が狭くなるのです。同様に、喉の奥にある扁桃腺が肥大すると、気道が圧迫されて呼吸が妨げられやすくなります。

これらは遺伝的要因が大きく関与している問題です。家族に同じ症状がある場合、子どもも同様の問題を抱える可能性が高まるでしょう。また、成長過程で気道が一時的に狭くなることもあり、これがいびきの原因になることもあります。

成長過程といびき

子どもは成長過程で顔面や気道が発達しますが、この過程で一時的に気道が狭くなることがあります。そのため、子どもは大人に比べていびきをかきやすい傾向があるのです。

しかし、成長とともに気道が広がるため、いびきは自然に治まることが多いでしょう。ただし、遺伝的な要因で気道が狭くなりやすい子どももいます。このような場合、成長してもいびきが続く可能性があります。

一般的に6～7歳ごろまでにいびきが治まれば、一時的な成長過程が原因といえるでしょうしかし、8歳以降もいびきが続く場合は、遺伝的要因や他の健康問題が関与している可能性が高くなります。このような場合は、専門医に相談することが重要です。

遺伝によるいびきの改善方法

いびきが遺伝的な要因によって引き起こされる場合でも、適切な改善方法を実践することで症状を軽減することが可能です。ここでは、自宅で実践できるいびき改善方法と、医療機関での治療法について詳しく見ていきます。

• 自宅でできるいびき改善
• 医療機関でのいびき治療

これらの対策を通じて、いびきの原因に応じた効果的な改善方法を見つける手助けになるでしょう。

自宅でできるいびき改善

遺伝によるいびきを改善するには、生活習慣の見直しが重要です。ここでは、食生活の改善・適切な睡眠環境の作り方・ストレス管理と運動習慣について具体的なアドバイスを提供します。

• 食生活の改善
• 適切な睡眠環境の作り方
• ストレス管理と運動習慣

これらの方法を実践することで、いびきの改善に繋げましょう。

食生活の改善

食生活の改善は、いびきを予防するために非常に重要です。特に肥満は気道を狭くする原因になるため、体重管理に注意して過ごしましょう。

高カロリーな食品や甘い飲み物は、体重増加の原因となります。これにより、首や喉周りに脂肪が蓄積し、気道が狭くなり、いびきを引き起こしやすくなるのです。また、野菜や果物を多く摂取し、食物繊維を豊富に含む食品を積極的に取り入れましょう。これにより腸内環境が整い、代謝が促進され、体重管理に役立ちます

食生活の改善は、いびきの予防に直結します。日常的に食事内容を見直し、体重を適切に管理することが、いびきのリスクを減少させるための第一歩です。

適切な睡眠環境の作り方

適切な睡眠環境を整えることも、いびきを予防するために重要です。快適な睡眠環境を作るために、以下の点に注意しましょう。

これらの対策を講じることで、快適な睡眠環境を作り、いびきを予防できます。適切な環境は、睡眠の質を向上させ、健康的な生活を支える基盤となるでしょう。

また、いびきの改善には寝るときの体勢を変えることも効果的です。下記の記事では、無呼吸症候群と寝方の関係について、詳しく解説しています。大きないびきは無呼吸症候群の症状のひとつです。ぜひ下記の記事を参考に、改善方法を生活に取り入れてみてください。

ストレス管理と運動習慣

ストレスを適切に管理し、運動習慣をつけることも、いびきの予防に効果的です。以下の方法を参考に、生活に取り入れてください。

ストレス管理と運動習慣の確立は、いびき予防に大きな効果をもたらします。心身の健康を保つためにも、これらの習慣を日常生活に取り入れることが重要です。

下記の記事ではストレスが睡眠に与える影響を詳しく解説しています。「寝つきが悪い」「寝ても疲れが取れない」といった場合は、ストレスによる不眠症が関係しているかもしれません。下記の記事を参考にストレスへの対策を実践してみましょう。

医療機関でのいびき治療

医療機関での治療は、いびきの改善に向けた効果的な手段です。ここでは、マウスピース療法や外科手術など、医療機関で行われる治療法について詳しく説明します。

• マウスピース療法
• 外科手術の選択肢

医療機関での治療を検討する際には、これらの選択肢を理解しておくことが大切です。

マウスピース療法

マウスピース療法は、睡眠時に顎を前に出して気道を広げることによっていびきを軽減する治療法です。

この療法に使用されるマウスピースは、個々の口腔内に合わせて歯科医院で作成されます。マウスピースは通常、軽量で装着感も比較的快適なことが特徴です。

以下に、マウスピース療法のメリットとデメリットをまとめました。

メリット	デメリット
中程度のいびきや軽度の無呼吸に効果的 副作用が少なく、比較的快適に使用できる 手術が不要で、外科的リスクがない 使いやすく、持ち運びが便利 個別に調整可能でフィット感が良い	重度の無呼吸には効果がない場合がある 初期に装着感や不快感を感じることがある 高額な費用がかかる 長期間の使用が必要でモチベーションが必要 顎の位置や歯の状態により調整が必要になる

マウスピース療法は、いびきの軽減と睡眠の質向上に有効です。しかし、個々の状態によって効果が異なる点や、費用については注意しましょう。医師と相談しながら最適な治療法を選択することが重要です。

外科手術の選択肢

いびきが重症で他の治療法が効果がない場合は、外科手術が選択肢となることがあります。

外科手術は効果が高い傾向にありますが、リスクを伴う治療法です。以下に外科手術によるいびき治療のメリット・デメリットをまとめたので、参考にしてください。

メリット	デメリット
いびきを大幅に軽減する可能性がある 他の方法で治療不可能でも有効な選択肢 長期的な効果が期待できる 気道の狭窄部分を物理的に解消できる	出血や感染・術後の痛みのリスクがある 回復に時間がかかり、リハビリが必要 高額な費用がかかる場合がある 手術の成功率や効果が個人によって異なる

このようにマウスピースを使った治療法よりも効果が高く、長期的ないびきの改善に繋がるでしょう。ただし、外科手術は出血や痛みが伴う治療法です。個人差はありますが、術後1～2週間は痛みが出るため、鎮痛剤の服用が必要になるでしょう。

また、費用は医療機関や手術内容によって異なります。一般的な手術費用は次のとおりです。

このように高額な治療費が必要な点にも注意が必要です。なお、重度の無呼吸症候群だと診断された場合などには、保険適用となる可能性があります。具体的な条件や費用については、医療機関で確認するようにしてください。

遺伝によるいびきの健康リスク

遺伝によるいびきは、放置すると健康に重大な影響を及ぼすリスクがあります。ここでは、無呼吸症候群（SAS）や高血圧、心疾患などのリスクについて詳しく解説します。

• 無呼吸症候群（SAS）との関連
• 高血圧や心疾患のリスク

これらのリスクを理解することで、いびきが引き起こす可能性のある健康問題についての意識が高まります。

無呼吸症候群（SAS）との関連

大きないびきは、睡眠時無呼吸症候群（SAS）の兆候である可能性があります。SASとは睡眠中に呼吸が一時的に停止する病気です。いびきに加え、日中の眠気や集中力の低下などが見られます。放置すると高血圧や心臓病・脳卒中のリスクを高めるため、早期の治療が必要です。

1時間あたり10秒以上の呼吸停止が20回以上出現するような中等症・重症の睡眠時無呼吸症候群を放置すると、心筋梗塞・脳梗塞・生活習慣病・眠気による事故などを引き起こし、死亡率が非常に高くなるため、すぐに治療が必要です。

出典元：睡眠時無呼吸症候群 / SAS｜e-ヘルスネット（厚生労働省）

厚生労働省もこのように注意喚起しています。症状に心当たりがある場合は、すぐに医療機関で検査をしましょう。

高血圧や心疾患のリスク

いびきは、高血圧や心疾患のリスクを高める可能性があります。気道が狭くなることで発生するいびきは、睡眠中の酸素不足を招くことに注意が必要です。

不足した酸素を補うため、心臓や脳に負担がかかり、起床時の頭痛や吐き気を感じることもあります。放置していると、高血圧・心臓病・脳卒中・腎不全といった、全身の健康に影響を及ぼす可能性もあるのです。

いびきが持続する場合や、睡眠中の呼吸が止まることがある場合は、すぐに医療機関への受診をおすすめします。

下記の記事では、無呼吸症候群による頭痛や高血圧について、詳しい原因や対策をまとめました。無呼吸症候群は睡眠中に起こるため、自覚しにくい病気です。次の記事に記載しているチェックリストなども参考に、当てはまる点がある場合は医療機関で検査してもらいましょう。

まとめ

いびきは、遺伝的な要素が関与する一方で、生活習慣の改善によって予防が可能です。特に、肥満・アルコールの過剰摂取・睡眠不足は、いびきを悪化させる原因となるため、体重管理・適度な運動・質の高い睡眠を心掛けましょう。

また、いびきを放置すると健康に悪影響を及ぼすことがあります。そのため、定期的な健康チェックを受け、いびきの原因や健康状態を把握することが重要です。

いびきがひどい場合や日中に強い眠気がある場合は、早期に医療機関を受診し、適切な対策を講じましょう。生活習慣の見直しと、必要に応じた医療機関の受診を通じて、いびきによる健康リスクを軽減することが大切です。